Funciones de la capa física

La capa física define el tipo de medio, el tipo de conector y el tipo de señalización. Se especifica los requisitos necesarios para la correcta transmisión de los datos. Se establecen las características eléctricas, mecánicas y funcionales para activar, mantener y desactivar la conexión física entre sistemas finales. La capa física especifica también características tales como niveles de voltaje, tasas de transferencia de datos, distancias máximas de transmisión y conectores, cada medio de red posee a su vez su propio ancho de banda y unidad máxima de transmisión (MTU).

El medio físico y los conectores usados para conectar dispositivos al medio vienen definidos por estándares da la capa física.Los estándares de cableado se identifican siguiendo los siguientes conceptos:

Ejemplo: 10 Base T


Donde:

El numero 10 hace referencia a la velocidad de transmisión en Mbps (mega-bits por segundo) en este caso 10 Mbps, Base es la tecnología de transmisión (banda base, analógica o digital) en este caso Digital.

La letra T se refiere al medio físico, en este caso par trenzado.

El siguiente cuadro muestra características de  los estándares más comunes:

Tecnología	Velocidad de transmisión	Tipo de cable	Distancia máxima	Topología
10Base2	10 Mbps	Coaxial	185 m	Bus (Conector T)
10BaseT	10 Mbps	Par Trenzado	100 m	Estrella (Hub o Switch)
10BaseF	10 Mbps	Fibra óptica	2000 m	Estrella (Hub o Switch)
100BaseT4	100Mbps	Par Trenzado (categoría 3UTP)	100 m	Estrella. Half Duplex (hub) y Full Duplex (switch)
100BaseTX	100Mbps	Par Trenzado (categoría 5UTP)	100 m	Estrella. Half Duplex (hub) y Full Duplex (switch)
100BaseFX	100Mbps	Fibra óptica	2000 m	No permite el uso de hubs
1000BaseT	1000Mbps	4 pares trenzado (categoría 5e ó 6UTP )	100 m	Estrella. Full Duplex (switch)
1000BaseSX	1000Mbps	Fibra óptica (multimodo)	5500 m	Estrella. Full Duplex (switch)
1000BaseLX	1000Mbps	Fibra óptica (monomodo)	5000 m	Estrella. Full Duplex (switch)

En la capa física comprende los medios, (cobre, fibra, RF), los conectores, transeptotes, repetidores y Hubs. Ninguno de ellos manipula los datos transmitidos sino que solo se encargan de transportarlos y propagarlos por la red.